RESEÑA SOBRE LOS MENONITAS EN ECUADOR
Por César Moya
Los Menonitas han estado vinculados a Ecuador desde los mismos inicios de la tarea misionera comenzada por varias organizaciones desde mediados del siglo XX - especialmente la “Unión Misionera Evangélica” y “HCJB”- pero sin haber plantado iglesias menonitas. Los nombres de Enrique Klassen y Eldon Yoder son los más recordados en círculos evangélicos, especialmente entre los indígenas.
A mediados de los años 80 la organización misionera “Rosedale Mennonite Missions”, una organización de los menonitas conservadores en Estados Unidos, comenzó a plantar iglesias en la costa ecuatoriana (Guayaquil, Portoviejo y Manta) conformando lo que hoy se reconoce legalmente con el nombre de “Iglesia Evangélica Menonita Ecuatoriana” y con quien mantenemos relaciones fraternales.
A inicios de los años 80 la “Federación de Iglesias Indígenas Evangélicas de Ecuador-FEINE” buscaba apoyo de una entidad misionera para la capacitación teológica y bíblica de sus pastores y líderes. Al enterarse que los menonitas durante muchos años estaban apoyando a iglesias indígenas en Argentina y en Costa de Marfil, en Africa, invitaron a la Junta Menonita de Misiones-MBM (Hoy Red Menonita de Misión-MMN) solicitando una pareja de misioneros. MBM aceptó la invitación y en consociedad con la Conferencia Menonita de Iowa- Nebraska (hoy Conferencia Menonita Central Plains) enviaron a Mauricio y Sara Chenlo, argentinos, de trasfondo bautista y con formación en el Seminario Menonita de Elkhart, IN. Los Chenlo se encontraron con la sorpresa que los nuevos directivos de la FEINE no estaban preparados para recibirlos, entonces hicieron relaciones con jóvenes indígenas evangélicos de la provincia del Chimborazo llegando a constituir más tarde el “Centro Indígena de Estudios Teológicos-CIET” y la “Fundación Indígena para el Desarrollo-FUIDE” con el apoyo de la Asociación de Iglesias Indígenas Evangélicas de Chimborazo-AIIECH, la Universidad Bíblica Latinoamericana de Costa Rica y la Junta Menonita de Misiones-MBM.
Los Chenlo sirvieron en Ecuador entre 1992 y 1995. En Julio de ese último año MBM invitó a la Iglesia Menonita de Colombia-IMCOL y a la conferencia Menonita de Iowa-Nebraska para discernir el futuro de la obra en Ecuador una vez salieran los Chenlo. Después de varias reuniones, diálogos y visitas las recomendaciones fueron: 1) continuar el apoyo a la capacitación teológica indígena, 2) establecer una iglesia menonita en Quito, 3) dar testimonio de Justicia y Paz, y 4) mantener las relaciones ecuménicas y las relaciones con otras entidades anabautistas.
Durante los años siguientes a la salida de los Chenlo no hubo personal misionero hasta que en enero de 2000 César Moya y Patricia Urueña fueron enviados por la Junta Menonita de Misiones (hoy MMN) en consociedad con la Iglesia Menonita de Colombia y la Conferencia Menonita de Iowa-Nebraska (hoy Central Plains) para continuar apoyando la capacitación teológica de las iglesias indígenas a través del CIET y la FUIDE. Sin embargo, algunas personas en Quito se interesaron en la teología anabautista y solicitaron estudios bíblicos en las casas, lo cual terminó con la celebración de cultos dominicales en abril de 2001. Posteriormente, como consecuencia de un curso enseñado en Riobamba en el año 2003, los Moya entraron en contacto con un agente de pastoral de la iglesia católica (Carlos Mario Franco) quien les solicitó que apoyaran un grupo de parejas que él lideraba. Con el paso de los años y después de una visita de a las iglesias Menonitas de Estados Unidos dos de estas parejas (Raul e Ivette Escobar y Diego y Verónica Veloz) llegaron con la visión de establecer la iglesia Menonita de Riobamba, la cual empezó cultos dominicales a inicios del 2009 bajo la orientación de Don y Jan Rheinheimer, misioneros enviados por MMN entre 2008 y 2010.
Como fruto del ministerio de los menonitas por veinte años, un sinnúmero de líderes y pastores indígenas evangélicos han recibido entrenamiento teológico a lo largo y ancho del país, así como un sinnúmero de estudiantes del recinto descentralizado de la Universidad Bíblica Latinoamericana de Costa Rica-UBL, de la Universidad Cristiana Latinoamericana de Quito-UCL y del Seminario Sudamericano-SEMISUD. Igualmente, se han establecido relaciones con otras entidades ecuménicas como el CLAI (Consejo Latinoamericano de Iglesias), MAP International (Programa de asistencia Médica), GNRC (Red Global de Religiones por la niñez), Fraternidad Ecuménica de Ecuador, Centro Bíblico Verbo Divino, Instituto Regional de Asesoría en Derechos Humanos-INREDH y Centro Integral de la Familia, entre otros. Pero, el fruto que está entre nosotros de manera más palpable son las dos congregaciones menonitas: la de Quito y la de Riobamba. La primera, con dos proyectos establecidos desde hace varios años: Atención a Refugiados (desde 2002) y Educación para la Paz (desde 2003). La segunda, sirviendo a las personas privadas de la libertad y estableciendo contactos con un sector marginal de la ciudad.
Este ministerio menonita en Ecuador también se ha constituido en un espacio de intercambio cultural a través de las reuniones anuales de la consociedad y de los varios grupos voluntarios conformados por colombianos, estadounidenses y ecuatorianos quienes han servido en construcción en Quito, Riobamba, Cebadas, San Antonio, Yaruquíes y Arajuno. Asimismo, hermanos y hermanas de Colombia y Estados Unidos han servido como misioneros/as desde el 2002 (Bertha Gil, Liliana Ocampo, Steve y Laura Nafziger, David y Ericka Gingerich, Amelia Brandt, Don y Jan Rheinheimer, Rossembert Ipuz, Erica y Kelsey Hartman y David Shenk) y dos parejas se proyectan al pastorado: Darwin y Mirian Villacís y Daniel y Beatriz Escobar. ¡Gloria sea dada a Dios!
A mediados de los años 80 la organización misionera “Rosedale Mennonite Missions”, una organización de los menonitas conservadores en Estados Unidos, comenzó a plantar iglesias en la costa ecuatoriana (Guayaquil, Portoviejo y Manta) conformando lo que hoy se reconoce legalmente con el nombre de “Iglesia Evangélica Menonita Ecuatoriana” y con quien mantenemos relaciones fraternales.
A inicios de los años 80 la “Federación de Iglesias Indígenas Evangélicas de Ecuador-FEINE” buscaba apoyo de una entidad misionera para la capacitación teológica y bíblica de sus pastores y líderes. Al enterarse que los menonitas durante muchos años estaban apoyando a iglesias indígenas en Argentina y en Costa de Marfil, en Africa, invitaron a la Junta Menonita de Misiones-MBM (Hoy Red Menonita de Misión-MMN) solicitando una pareja de misioneros. MBM aceptó la invitación y en consociedad con la Conferencia Menonita de Iowa- Nebraska (hoy Conferencia Menonita Central Plains) enviaron a Mauricio y Sara Chenlo, argentinos, de trasfondo bautista y con formación en el Seminario Menonita de Elkhart, IN. Los Chenlo se encontraron con la sorpresa que los nuevos directivos de la FEINE no estaban preparados para recibirlos, entonces hicieron relaciones con jóvenes indígenas evangélicos de la provincia del Chimborazo llegando a constituir más tarde el “Centro Indígena de Estudios Teológicos-CIET” y la “Fundación Indígena para el Desarrollo-FUIDE” con el apoyo de la Asociación de Iglesias Indígenas Evangélicas de Chimborazo-AIIECH, la Universidad Bíblica Latinoamericana de Costa Rica y la Junta Menonita de Misiones-MBM.
Los Chenlo sirvieron en Ecuador entre 1992 y 1995. En Julio de ese último año MBM invitó a la Iglesia Menonita de Colombia-IMCOL y a la conferencia Menonita de Iowa-Nebraska para discernir el futuro de la obra en Ecuador una vez salieran los Chenlo. Después de varias reuniones, diálogos y visitas las recomendaciones fueron: 1) continuar el apoyo a la capacitación teológica indígena, 2) establecer una iglesia menonita en Quito, 3) dar testimonio de Justicia y Paz, y 4) mantener las relaciones ecuménicas y las relaciones con otras entidades anabautistas.
Durante los años siguientes a la salida de los Chenlo no hubo personal misionero hasta que en enero de 2000 César Moya y Patricia Urueña fueron enviados por la Junta Menonita de Misiones (hoy MMN) en consociedad con la Iglesia Menonita de Colombia y la Conferencia Menonita de Iowa-Nebraska (hoy Central Plains) para continuar apoyando la capacitación teológica de las iglesias indígenas a través del CIET y la FUIDE. Sin embargo, algunas personas en Quito se interesaron en la teología anabautista y solicitaron estudios bíblicos en las casas, lo cual terminó con la celebración de cultos dominicales en abril de 2001. Posteriormente, como consecuencia de un curso enseñado en Riobamba en el año 2003, los Moya entraron en contacto con un agente de pastoral de la iglesia católica (Carlos Mario Franco) quien les solicitó que apoyaran un grupo de parejas que él lideraba. Con el paso de los años y después de una visita de a las iglesias Menonitas de Estados Unidos dos de estas parejas (Raul e Ivette Escobar y Diego y Verónica Veloz) llegaron con la visión de establecer la iglesia Menonita de Riobamba, la cual empezó cultos dominicales a inicios del 2009 bajo la orientación de Don y Jan Rheinheimer, misioneros enviados por MMN entre 2008 y 2010.
Como fruto del ministerio de los menonitas por veinte años, un sinnúmero de líderes y pastores indígenas evangélicos han recibido entrenamiento teológico a lo largo y ancho del país, así como un sinnúmero de estudiantes del recinto descentralizado de la Universidad Bíblica Latinoamericana de Costa Rica-UBL, de la Universidad Cristiana Latinoamericana de Quito-UCL y del Seminario Sudamericano-SEMISUD. Igualmente, se han establecido relaciones con otras entidades ecuménicas como el CLAI (Consejo Latinoamericano de Iglesias), MAP International (Programa de asistencia Médica), GNRC (Red Global de Religiones por la niñez), Fraternidad Ecuménica de Ecuador, Centro Bíblico Verbo Divino, Instituto Regional de Asesoría en Derechos Humanos-INREDH y Centro Integral de la Familia, entre otros. Pero, el fruto que está entre nosotros de manera más palpable son las dos congregaciones menonitas: la de Quito y la de Riobamba. La primera, con dos proyectos establecidos desde hace varios años: Atención a Refugiados (desde 2002) y Educación para la Paz (desde 2003). La segunda, sirviendo a las personas privadas de la libertad y estableciendo contactos con un sector marginal de la ciudad.
Este ministerio menonita en Ecuador también se ha constituido en un espacio de intercambio cultural a través de las reuniones anuales de la consociedad y de los varios grupos voluntarios conformados por colombianos, estadounidenses y ecuatorianos quienes han servido en construcción en Quito, Riobamba, Cebadas, San Antonio, Yaruquíes y Arajuno. Asimismo, hermanos y hermanas de Colombia y Estados Unidos han servido como misioneros/as desde el 2002 (Bertha Gil, Liliana Ocampo, Steve y Laura Nafziger, David y Ericka Gingerich, Amelia Brandt, Don y Jan Rheinheimer, Rossembert Ipuz, Erica y Kelsey Hartman y David Shenk) y dos parejas se proyectan al pastorado: Darwin y Mirian Villacís y Daniel y Beatriz Escobar. ¡Gloria sea dada a Dios!
